在一项新的研究中，来自美国马里兰大学医学院和俄亥俄州立大学的研究人员找到一般来说被神经科学家们忽略的被称作肥大细胞（mastcell）的免疫细胞或许在要求着动物的性行为中起着最重要的起到。涉及研究结果于2018年8月9日在线公开发表在JournalofNeuroscience期刊上，论文标题为“MastCellsintheDevelopingBrainDetermineAdultSexualBehavior”。论文第一作者为俄亥俄州立大学心理学与神经科学助理教授KathrynLenz博士。

为了更佳地解读大脑中的肥大细胞在性行为中的起到，Lenz和她的同事们绝望了雄性大鼠胎儿中的肥大细胞，接着仔细观察这些动物在此后的发育。这些研究人员将这些雄性大鼠中的一只与一只做好交配打算的雌性大鼠展开筛选，并仔细观察这只雄性大鼠与这只雌性大鼠否展开了性行为，而且是否是这只雄性大鼠在性行为时更加主动。他们找到，这些实验雄性大鼠对雌性大鼠的兴趣相比之下低于正常的大鼠，而且它们的不道德完全与雌性大鼠互为类似于。

他们还操控了新生的雌性大鼠，利用一种刺激性化学物转录它们大脑中的肥大细胞。到成年时，它们的不道德就像雄性大鼠那样。

这些研究人员找到（在大鼠的雄性特征发育中起主要起到）转录大脑中的肥大细胞，而且这些肥大细胞增进大鼠的性发育。尽管科学家们告诉性别差异是由早期发育期间的激素塑造成的，但是他们具备受限的关于增进大脑和性行为构成的细胞水平变化的信息。Lenz说道，“我们真地对增进大脑发育和性别特异性大脑发育的基本机制感兴趣，而且这项研究找到作为参予反应的免疫细胞，肥大细胞在其中起着起到。

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